Les premières 48 heures après un décès

Les premières heures sont les plus confuses : le choc, les appels, des décisions à prendre vite. Voici ce qui ne peut pas attendre, et ce qui peut attendre.

L'essentiel

Dans les 48 heures : faire constater le décès par un médecin, prévenir les proches, choisir une entreprise de pompes funèbres et déclarer le décès à l'état civil. En France, la déclaration se fait sous 24 heures ; à l'hôpital, l'établissement s'en charge. Les obsèques ont lieu au plus tard 14 jours après le décès.

Les démarches, dans l'ordre

  1. 01

    Faire constater le décès

    À domicile, appelez le médecin traitant ou, la nuit et le week-end, le médecin de garde. Il établit le certificat de décès. À l'hôpital ou en maison de retraite, c'est fait sur place.

  2. 02

    Prévenir les proches

    D'abord les plus intimes, de vive voix. Demandez à une ou deux personnes de relayer la nouvelle : vous n'aurez pas à la répéter vingt fois.

  3. 03

    Choisir une entreprise de pompes funèbres

    Elle prend en charge le corps, propose les soins et organise les obsèques. Prenez le temps de comparer les devis : vous choisissez l'entreprise.

  4. 04

    Déclarer le décès à l'état civil

    En France, à la mairie du lieu de décès, dans les 24 heures, avec le certificat de décès et une pièce d'identité du défunt. Quand le décès a lieu à l'hôpital, c'est l'établissement qui fait la déclaration. Les pompes funèbres peuvent aussi s'en charger.

  5. 05

    Chercher les volontés du défunt

    Un contrat obsèques, des souhaits pour la cérémonie, un don d'organes, un testament. En France, le fichier central des dispositions de dernières volontés permet de savoir si un testament a été enregistré.

  6. 06

    Fixer la date des obsèques

    En France, l'inhumation a lieu au plus tard 14 jours après le décès, sauf exception. La cérémonie se décide avec les pompes funèbres, selon les volontés du défunt et la disponibilité des proches.

Questions fréquentes

Qui déclare un décès survenu à l'hôpital ?

L'hôpital lui-même. L'établissement doit déclarer le décès à l'état civil dans les 24 heures ; la famille n'a pas à le faire.

Faut-il prendre les pompes funèbres proposées sur place ?

Non. Vous pouvez choisir l'entreprise de pompes funèbres et comparer les devis avant de vous engager.

Quel est le délai pour les obsèques ?

En France, l'inhumation doit avoir lieu au plus tard 14 jours après le décès, sauf exception accordée par le préfet. Ailleurs, les délais varient et sont parfois bien plus courts.

Comment savoir si le défunt avait fait un testament ?

En France, un notaire peut interroger le fichier central des dispositions de dernières volontés, qui recense les testaments déposés chez un notaire.

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Sources officielles

Mis à jour le 23 octobre 2026. Ce guide résume les démarches courantes ; il ne remplace pas l'avis d'un notaire, d'un avocat ou de l'administration de votre pays. Comment nous rédigeons nos guides

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