Succession : par où commencer

Le mot fait peur, mais une succession se règle étape par étape, et rien ne presse les premières semaines. Voici l'ordre des choses, et ce qu'il ne faut pas faire trop vite.

L'essentiel

En France, la banque bloque les comptes du défunt dès qu'elle apprend le décès. Un notaire est indispensable s'il y a un bien immobilier. Chaque héritier a quatre mois sans pouvoir être obligé d'accepter ou de renoncer. La déclaration de succession se dépose dans les six mois.

Les démarches, dans l'ordre

  1. 01

    Prévenir la banque

    Dès qu'elle apprend le décès, par les proches ou par un notaire, la banque bloque les comptes, les placements et le coffre du défunt. Elle peut toutefois payer les obsèques, sur facture, dans la limite de 5 965 €.

  2. 02

    Chercher un testament

    Toute personne peut interroger le fichier central des dispositions de dernières volontés, avec un justificatif du décès : il recense les testaments confiés à un notaire. Un testament gardé à la maison n'y figure pas ; cherchez aussi dans les papiers du défunt.

  3. 03

    Consulter un notaire

    Il est indispensable dès qu'un bien immobilier est à transmettre, et conseillé dans la plupart des autres cas. Il identifie les héritiers, fait l'inventaire et prépare la déclaration de succession.

  4. 04

    Choisir : accepter ou renoncer

    Chaque héritier peut accepter la succession, l'accepter à concurrence de l'actif net (sans payer les dettes au-delà de ce qu'il reçoit), ou y renoncer. Pendant quatre mois, personne ne peut l'obliger à choisir. En cas de doute sur les dettes, ne rien accepter avant d'en savoir plus.

  5. 05

    Déposer la déclaration de succession

    Auprès de l'administration fiscale, dans les six mois qui suivent le décès, souvent par l'intermédiaire du notaire. Elle sert à calculer les droits de succession éventuels.

  6. 06

    Partager les biens

    Une fois les dettes payées et les droits réglés, les biens sont partagés entre les héritiers, selon la loi ou le testament.

Questions fréquentes

Combien de temps pour accepter une succession ?

Pendant quatre mois à partir du décès, personne ne peut obliger un héritier à choisir. Ensuite, un créancier ou un autre héritier peut le sommer de se décider ; il dispose alors de deux mois.

Peut-on refuser une succession ?

Oui, en y renonçant par une déclaration au greffe du tribunal judiciaire. On peut aussi l'accepter à concurrence de l'actif net, pour ne jamais payer de dettes au-delà de ce qu'on reçoit.

Le notaire est-il obligatoire ?

Dès qu'un bien immobilier est à transmettre, oui. Dans les autres cas, il reste conseillé, en particulier s'il y a un testament ou des enfants de plusieurs unions.

Faut-il payer les obsèques si l'on renonce ?

Oui. Les héritiers doivent payer les frais d'obsèques même s'ils renoncent à la succession, chacun en proportion de sa part.

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Sources officielles

Mis à jour le 23 octobre 2026. Ce guide résume les démarches courantes ; il ne remplace pas l'avis d'un notaire, d'un avocat ou de l'administration de votre pays. Comment nous rédigeons nos guides

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